NiMH-teknologin har använts kommersiellt sedan 1989 med sitt främsta användningsområde för strömförsörjning av konsumentprodukter. I dagsläget finns celler för mycket skiftande användningsområden även om en stor del av marknaden tagits över av litiumjonbatterier.

Alla NiMH-celler har en nominell cellspänning på 1,2 V. Som katod används nickelhydroxid och som anod används en s.k. metallhydrid; ett material som kan lagra väte. Det finns två olika typer av legeringar som vanligtvis används i olika kombination i anoden: en AB₅-legering (ädelmetaller som är baserade på LaNi₅) och en AB₂-legering (med vanadin, titan, zirkonium, nickel, kobolt samt mangan). Genom att ändra sammansättning av legeringen kan cellerna få olika egenskaper. I en NiMH-cell så överdimensionerar man anoden jämfört med katoden för att undvika att det byggs upp ett gastryck i cellen då det bildas syrgas i slutet av laddningen. Anoden överdimensioneras även för att undvika degradering vid slutet av urladdningen.

Utvecklingen av NiMH-celler har resulterat i celltyper som kan ha hög kapacitet, som kan fungera vid höga eller låga temperaturer, eller som klarar av höga effektuttag. NiMH-battericeller förekommer i vanliga konsumentstorlekar för ersättning av konventionella engångsbatterier. På senare år har man utvecklat celler med mycket låg självurladdning, vilket tidigare varit ett stort problem för NiMH-batterier. Det har också lanserats celler som inte kräver uppladdning innan första användning, s.k. ”ready-to-use” celler, vilket tidigare inte har var möjligt. Rätt använd kan en NiMH-cell klara av att cyklas flera hundra gånger. För att kunna få ut maximal livslängd ska man alltid följa instruktionerna från tillverkaren och undvika att lagra batterierna vid temperaturer över rumstemperatur.

NiMH-batterier är även delvis drabbade av den s.k. minneseffekten, dock i mindre utsträckning än NiCd-cellen. Minneseffekten är ett fenomen som inträffar om man inte laddar ur sin cell fullt efter varje uppladdning vilket får kapaciteten att temporärt att minska. Dock kan man ”återställa” cellens prestanda genom att cykla cellen fullt ut (ladda hela vägen upp och ur) några gånger.

Även om NiMH-cellen har en något lägre nominell spänning än ett alkaliskt batteri (1,2 V jämfört med 1,5 V för ett alkaliskt batteri) så fungerar det utmärkt att använda som laddningsbart alternativ istället för engångsbatterier. Anledning till detta är att NiMH-cellen har en mer flack urladdningskurva i jämförelse med det alkaliska batteriet där spänning sjunker snabbare vid användning; därför spelar den specificerade spänningsskillnaden inte en avgörande roll (se bild nedan).